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2026年2月16日ブログ

「葉っぱ浮いたお湯」お茶！！が世界を変えるまで

はいどーもー、お久しぶりですコムです！

だいぶ期間空いてしまいましたが、前回茶香炉に触れたので、折角ということで自分の趣味であるお茶にまた触れましょう！

「お茶柱立った！ラッキー！」なんて一喜一憂してるそこのあなた。実はその一杯、数千年にわたる「意識高い系」人生エンジョイピーポーたちのバトンリレーの結果だって知ってました？

緑茶の波乱万丈な人生（茶生？）を、サクッと覗いてみましょう。

時は紀元前。伝説の農業オタク、神農（しんのう）さんが主役です。

「煎じる」への進化: 最初は葉をそのままモグモグしていましたが、「これ、お湯で煮出したらもっと効率よく成分が摂れるんじゃね？」と考えたのが、私たちが知る「飲み物としてのお茶」の第一歩。お茶は、究極のサバイバル・スープとして誕生したのです。

体当たり調査: 彼は「この草、食えるかな？」と片っ端から植物をムシャムシャしては、1日に何度も毒に当たるという超ハードモードな生活をしていました。

偶然のひらめき: ある日、いつものように毒草を食べて苦しんでいた神農さん。ふと傍らにあった茶の葉を噛んでみると、あら不思議。「体が洗浄されるみたいにスッキリするぞ！」と気づきます。

平安時代、中国に留学したお坊さんたちが「向こうでマジでヤバい飲み物流行ってるわ」と日本に持ち帰ります。

貴族のステータス: 最初は「え、これ薬でしょ？苦いけど体に良さそう！」と、意識高い系の貴族や僧侶の間でだけ流行。今で言う「海外セレブ御用達のスーパーフード」みたいな扱いですね。
栄西さんの布教活動: 鎌倉時代の栄西さんは「お茶を飲めば寿命が伸びるぞ！」と、お茶の効能をまとめた本を出版。現代の健康雑誌の先駆けみたいな人です。
栄西って何者？: 臨済宗という禅の宗派を日本に伝えた偉いお坊さんです。中国（宋）へ2回も留学した、当時の「最先端ナレッジの塊」みたいな人。
日本初の「お茶の本」を出版: 帰国後、彼は『喫茶養生記』という本を書きました。内容はズバリ「お茶は心臓の薬。飲めば長生きするぞ！」という健康マニュアル。
二日酔い対策でブレイク: 当時の将軍・源実朝がひどい二日酔いで苦しんでいる時に、栄西がお茶と一緒にこの本を献上。すると実朝の体調が劇的に回復し、「お茶、マジ神！」と幕府公認の飲み物になったのです。

戦国時代になると、お茶は「メンタルケア」兼「政治の道具」に進化します。

実は、それまでのお茶って茶色っぽかったんです。それを変えたのが、江戸時代の発明家・永谷宗円。

神アプデ: 蒸して揉むという「宇治製法」を開発し、ついに鮮やかな緑色と甘みをゲット！
昔の製法（青製以前）: それまでは、茶葉を釜で炒ったり、煮たりしてから天日で乾かす方法が主流でした。これだとお茶の色は茶色っぽく、味も今の番茶に近い、野性味あふれる感じだったんです。
宇治製法の革命: 1738年、永谷宗円が「もっと綺麗で甘いお茶を作りたい！」と一念発起。茶葉を「蒸して」から「手でこねる（揉む）」という宇治製法（青製）を編み出しました。
見た目の衝撃: この製法で淹れたお茶は、透き通ったエメラルドグリーン！当時の人々にとっては、今の僕たちが「青いコーラ」を見るくらいの衝撃的なイノベーションだったはずです。
庶民へ普及: これにより、ようやく僕ら一般人も「あ〜、お茶うめぇ」と言える時代がやってきました。

こうして見ると、緑茶って「薬」から「修行」を経て、ようやく「日常」に降りてきてくれたんですよね

次にペットボトルの緑茶を飲むときは、「神農さんもこれ飲んでたら毒に苦しまなかったのになぁ」なんて思いを馳せてみてはいかがでしょうか？

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